Hongbin - Capitulo 20

Aburrido. Todo era aburrido.

Las clases se habían vuelto monótonas. Si antes habían sido pesadas, ahora era como si... fuesen monocromas. No sabía por qué seguía allí sentada, con el profesor de historia hablando de la guerra de Secesión en voz neutra. Era obvio que tampoco le interesaba demasiado explicar un tema a un puñado de alumnos poco interesados que solo deseaban memorizar para vomitarlo el día del examen y olvidarse. Lo compadecía; yo era igual. Cuando acabó, no me sentía mucho mejor. Suspiré mientras recogía los libros de la mesa y los apilaba en el pupitre. Una compañera de clase se acercó, suplicando que alguien la ayudara con los apuntes.

-Toma -se los alargué sin demasiado entusiasmo.

-Acabas de salvarme de catear -dijo, abrazando mi libreta. Luego me inspeccionó cuidadosamente y sin disimulo-. Oye, ¿estás bien? No tienes buena cara.

Medité la respuesta.

-Sí. Es sólo que el profesor de gimnasia nos las hace pasar canutas. Aún tengo el cuerpo entumecido.

Ella me observó, extrañada.

-Pero, Alice, no hemos tenido educación física desde principios de éste año por la baja de paternidad del profesor -comentó.

Aquello me tomó desprevenida.

-No es posible -exclamé. ¿Cómo podía ser si yo recordaba las clases con tanta claridad? Y además, ¿por qué dudaba de lo que yo misma había vivido?

-¿Seguro que estás bien? -la preocupación era palpable.

-Necesito tomar el aire -me excusé, cargándome la mochila al hombro y saliendo tan rápido como las piernas me permitieron. No fui al exterior, sino que me desplacé al baño de las chicas. Solté la bolsa bruscamente y me miré en el espejo. Era cierto, tenía aspecto enfermizo. Cada día que pasaba parecía apagarme como una vela y no entendía el por qué. Tenía una familia, un perro al que adoraba, sacaba notas más que decentes y unos amigos que...

No. No tenía amigos.

Por alguna razón, pensar de esa forma me atormentaba. ¿Tanto deseaba tener amigos? ¿Alguna vez había tenido? Volví a contemplarme en el espejo bajo la parpadeante luz fosforescente. Reseguí con los dedos las ojeras bajo mis ojos, mis labios secos y mi pelo sin brillo. ¿Dónde estaba la Alice coqueta y segura de sí misma, y quién era la desconocida del reflejo?

***

Dos meses después, se organizó una fiesta en la escuela. No sabía de qué ni por qué, pero era consciente que no querían simplemente pasarse toda la noche en el gimnasio bebiendo ponche sin alcohol. Entre los alumnos corrió la voz de que tras el evento iríamos a una discoteca llamada Gidon's Disco. El nombre me resultaba familiar, puede que hubiese pasado por delante antes. Aún así, no me sentía con fuerzas para ir. Pese a mi reticencia inicial, no podía evitar tener cierta curiosidad por el local.

Aquella noche me vestí decentemente y decidí llegarme allí. Me puse algo tapado y a la vez insinuante para evitar el problema del DNI. Una vez dentro, casi de forma automática me senté en la barra. Reseguí la estancia cargada de gente con la vista, reparando en las personas más apartadas, como si estuviese buscando a... alguien. Me centré en el barman que servía, pidiéndole algo suave.

-Hola preciosa. ¿Has venido sola? -preguntó un chico, sentándose a a mi lado. Le eché un rápido vistazo y decidí que no me interesaba.

-Estoy con alguien.

-Si fuese verdad, no te habría visto entrar sola.

-Si captaras la indirecta, verías que no tengo ninguna intención de ligar contigo.

Casi logré notar cómo el chico era herido en su orgullo. Se levantó y se marchó, susurrando palabras que yo prefería no haber oído. Alguien rió al otro lado de donde me encontraba y seguí esa familiar risa. Un chico de pelo castaño sonreía, complacido. Su perfecta dentadura blanca contrastaba con la oscuridad del local. Podría reconocer ese rostro en cualquier lugar, en cualquier parte... sin embargo, no sabía quién era.

-Sigues tan cortante como siempre cuando te cortejan -habló. El corazón me dio un vuelco y en mis labios se formó un nombre.

-Jae Hwan.

Por los ojos del joven cruzó una sombra de dolor, tan rápida que pensé que no la había visto. Pronto se recompuso y esbozó una sonrisa forzada.

-Me temo que ese genio te subestimó -dijo-. Tu mente no es tan frágil ni tan manipulable como pensábamos, Ali.

Ali...

Por alguna razón, la nostalgia creció en mi interior. Hubo un tiempo en que alguien solía llamarme así. Alguien como él.

-Sé quien eres. O no, no lo sé -enterré la cabeza entre las manos-. Me siento confundida.

-No me extraña. Tienes un bloqueo en la mente que no te ha dejado dormir desde lo de la prisión.

Algo dentro se me revolvió ante la mención. Apreté el borde de la barra hasta que los nudillos se me pusieron blancos, aturdida.

-¿Qué prisión? ¿Qué me pasa? Últimamente lo que recuerdo y la realidad no se corresponden. Necesito respuestas.

Jae Hwan asintió, le dio un ligero trago a su bebida -¿agua?- y se cruzó de brazos.

-Las tendrás. No soy capaz de dejarte como estás, sin saber la verdad. En realidad se supone que no debería hacerlo. Esos dos me matarán en cuanto te devuelva los recuerdos.

-¿Devolverme... qué? ¿Quiénes son “esos dos”?

El chico se puso en pie.

-Acompáñame fuera.

Obedientemente, lo seguí. Si hubiese sido otra persona, lo mas seguro es que me sintiese indefensa y atemorizada de salir por ahí con un tío que no conocía. Pero por alguna misteriosa razón estaba tranquila. Jae Hwan se volvió hacia mí en el callejón sin salida al que accedimos.

-Tu subconsciente sabrá que no soy humano pese a lo que tu mente diga. También puede ser que, como ahora, ni siquiera parezcas alterada por ese hecho -clavó los orbes oscuros en los míos y noté que cambiaban de color, a un rojo intenso. Di un paso hacia atrás. Al momento, regresaron a su tono original.

-Es... esto... ¿debería gritar, verdad?

-En absoluto. No es la primera vez que me ves. Soy tu mejor amigo, de toda la vida -prosiguió. Un cierto tono de melancolía le cubrió la voz y las siguientes palabras sonaron ahogadas-. Si supieras... lo triste que me pone la situación... No obstante, lo que yo sienta ahora mismo no es importante. Voy a retornarte a la memoria tres rostros más. Si te abriese la mente ahora mismo, morirías en el acto, así que lo haremos poco a poco.

Estiró el brazo y me tocó la sien con la punta de los dedos. Instantáneamente tres caras aparecieron frente a mí, familiares y preciadas. A la vez, un dolor de cabeza me obligó a cerrar los ojos y a cortar el contacto.

-Ellos... ellos son... -jadeé.

-También son amigos tuyos. Alice, quiero que hagas una cosa ésta noche: mira esos rostros y piensa. Fuérzate a recordar. Dos de ellos decidieron borrarte los recuerdos sin consultarme. Quieren que seas ignorante, porque así creen que estarás fuera de peligro. Lo que no entienden es que el destino te alcanzará tarde o temprano y si lo hace, tu no sabrás a qué atenerte ni como responder. No puedo permitir eso, pese a estar en parte de acuerdo a sus voluntades.

-¿Esa es la razón por la que quieres que recuerde? ¿Para lograr enfrentarme a lo que sea que se me viene encima?

Jae Hwan meditó unos segundos.

-Por eso y por algo más -admitió. No esperé que la aflicción me dominara tan rápido cuando dijo lo siguiente-. Es por Hongbin. Se le escapa la vida. Alice, se muere. Se está muriendo mientras hablamos.

Sentí un enorme vacío.

-¿Porqué? ¿Ha sucedido algo grave? ¿De qué se...?

-De pena. Hongbin te echa de menos aunque no lo diga. Sufre más que nadie tu amnesia -miró el reloj que tenía en la muñeca-. Es tarde y ya he hablado de más por hoy. Volveré mañana por la noche a ver los resultados y te introduciré más recuerdos.

-No -se abalanzó contra el chico, agarrándolo por el hombro-. No... por favor. Ahora. Te lo suplico. Necesito.. recordar más. Necesito saber quién sois. Necesito saber de él. Por favor, Ken.

El nombrado abrió los ojos como platos un instante. Luego los cerró y al volverlos a abrir la chica creyó ver lágrimas surcándole los bordes. Se mordió el labio, inseguro.

-Si lo hago corres el riesgo de acabar mal, Alice. Te puedo dañar las conexiones intercerebrales de forma permanente sin posibilidad de recuperación.

-No me importa.

-A mi sí -la apartó-. Morir es lo último que te deseo. Ya has sufrido bastante. Y Hongbin...

-Precisamente por él quiero que lo hagas -me temblaba el labio inferior. La angustia seguía oprimiéndome el pecho-. No hace falta que lo recuerde todo. Sólo a Hongbin y... a lo referente a él.

Ken frunció el ceño y curvó las comisuras hacia arriba.

-Incluso después de perder tu memoria, sigues unida a él, ¿no es cierto?

Intensifiqué mi agarre, apremiante. El joven alzó la cabeza a la densa oscuridad del cielo.

-He tenido una idea. No podrás recuperarlos todos de golpe pero servirá -me llevó de la mano a algún sitio entre las calles-. Vamos a casa. Hace semanas que no viene nadie. Ni Hongbin ni Leo. Ni siquiera Hyuk me ha devuelto las llamadas -ante mi mirada de desconcierto sacudió la cabeza-. Ya los recordarás.

Quince minutos más tarde, nos encontrábamos en un piso relativamente pequeño, en penumbra. Ken encendió las luces, revelando un salón poco amueblado y frío. Me encogí, envolviéndome con los brazos.

-Encenderé la calefacción. En mi condición, soy incapaz de apreciar los cambios de temperatura humanos. Siento ser tan insensible.

-No importa.

Lo dije como si fuese algo normal y Ken me miró, sorprendido. Me encogí de hombros y procedí a examinar el lugar. Algo en el piso me tenía intrigada y sobretodo, entristecida. Observé espacioso sofá en un extremo y crucé el comedor hasta el otro lado de la casa, a la habitación del fondo, después, reparé en la cama. Mis dedos se deslizaron sobre la colcha, resiguiendo las líneas de las costuras. Unos golpes en la puerta me sacaron de mi ensoñación.

-Te he traído un vaso de agua -dijo. Lo agradecí, tenía la boca más seca que la corteza de los árboles.

-Gracias.

Se instauró un silencio.

-¿Te recuerda a algo? La cama, digo.

Sin saber porqué, me ruboricé.

-Sí y no. Sé que han pasado cosas ahí, pero... no creo que sean “esa” clase de cosas.

-Yo tampoco lo creo. Ésta habitación... ésta casa ha visto mucho dolor y también mucho amor -sonrió de verdad-. Me siento afortunado de haber vivido aquí.

Y yo también, quise decir, mas entendía que mi condición no era la mas propicia. No mientras tuviese una extensa laguna en la mente.

-Ken -hablé-. Empecemos.

Él asintió.

-Siéntate -me ordenó. Jae Hwan se sentó a mi lado-. Dame una mano. Ahora relájate completamente. Vacía la mente, no pienses en nada. No te será muy difícil.

-Eh -zarandeé los brazos-. ¿Qué has querido decir con eso?

El muchacho soltó una risita.

-Me estoy quedando contigo -volvió a su sera expresión-. Preciso que lo hagas cuando antes. Te sumiré en un trance e intentaré conectar los puntos de tu memoria que han sido cortados. Si lo hiciese mientras estás despierta, el suplicio no se compararía al pequeño dolor de cabeza que has tenido con solo tres imágenes.

Tragué saliva.

-Vale. Estoy preparada.

-No. No lo estás. Tu lo has pedido y yo te lo concedo -su voz tomó un matiz amargo y carraspeó, arrepentido-. Perdóname. Yo no soy así. Es solo que... lo que pasó... Te guardo un poco de resentimiento por ello.

-¿Es que... he hecho algo malo?

-Digamos que... hiciste lo que no debías en el momento menos oportuno y ahora estás en ésta situación. Todos lo estamos. Quizá en realidad sí que hiciste lo que había que hacer y no tengo motivos para odiarte. Quién sabe.

-Lo siento.

-Es igual -dijo, negando-. Cierra los ojos.

Obedecí. Respiró hondo y se tensó. El suelo bajo nuestros pies desapareció y me vi sumergida en un mar de oscuridad.

***

Me sumí en una especie de trance. O al menos, eso creía. El color negro lo llenaba todo y me encontré a mi misma vagando por el enorme vacío. Uno, dos, tres minutos. Estaba desesperándome esperando algo que no sabía si vendría. Decidí sentarme, pero no encontraba el suelo. Simplemente... flotaba.

¿En qué piensas?

Me puse alerta.

-¿Ken? ¿Eres tu?

Si. Algo así. ¿Te lo estás pasando bien?

Entrecerré los ojos.

-Tú antes no te comportabas de forma sarcástica.

Una risa retumbó en la inmensa negrura.

Ya empiezas a recordar.

-¿Recordar? ¡Ah! -me presioné a rememorar mi vida pasada, sin embargo no lograba sacar mas que fragmentos. Ken lo notó.

Tranquilízate. Estás en un nivel de tu mente que ni yo mismo puedo ver.

-¿Eso debe dejarme más tranquila?

A veces olvido que solo tienes diecisiete años. Te lo esclareceré lo mejor que pueda: Imagina un reino. Los reinos poseen jerarquías y distintas clases sociales, ¿verdad? Bien. Ahora mismo te encuentras en los aposentos de tu castillo con las puertas y ventanas cerradas; han tirado la llave de la habitación a un campo de maíz. Tus vasallos y tu pueblo han desaparecido al completo. Yo soy el encargado de hacer reaparecer cada torre, cada monasterio o casa del feudo. Entretanto, tú no puedes ver esa recuperación. En otras palabras, cuando encuentre la llave en el nivel más bajo de tu consciencia, conseguiré conectarte al resto de neuronas.

-Brillante explicación. Simple pero entendible.

Si te has perdido en algún punto, te lo puedo volver a explicar en un cuento ilustrado.

-No, gracias -advertí una sonrisa de su parte. Claro está, podía sentirlo, mas que verlo-. ¿Cuánto tardarás? Hace media hora que doy vueltas y estoy aburrida.

¿Bromeas? Llevas aproximadamente una semana dormida.

-¡¿QUÉ?! -prorrumpí, preocupada-. ¡Imposible!

¿Porqué crees que las noches pasan como un suspiro? Duermes y ¡puf! Un par de minutos y ya es de día.

-Pero... pero... ¡Hongbin! -exclamé-. ¡No hay tiempo! ¡Sácame de aquí!

Cálmate. Está vivo, por ahora.

-¡No! ¡No es eso! ¡Necesito...!

Sé lo que quieres, pero si te arranco del sueño tal como estás, podrías quedar incapacitada parcial o totalmente. El cerebro es un órgano complejo y a la vez, delicado cual pluma.

Sentí ganas de llorar.

-¿Qué falta por reconstruir?

Estoy vagando a través de los campos, para que me entiendas. Busco la llave.

Me abstuve a replicar. Jae Hwan se estaba esforzando muchísimo, y ello seguramente le supondría una dura travesía y graves consecuencias. Quizá si fuese un ángel o un demonio completo, no le costaría nada reconstruirme. Puede que, entonces, ni siquiera fuésemos amigos.

-Ken... -no recibí contestación-. ¿Algún día conseguirás perdonarme?

Bingo.

Una luz se abrió camino en la oscuridad y me vi envuelta en ella, cálida, amable, reparadora. Un remolino me estiró hacia arriba y fue como si emergiera de una piscina.

***

Inflé los pulmones de aire. Parecía haber pasado una eternidad desde la última vez que lo hice. Se formaron varios puntos negros alrededor de mi visión, que fueron desapareciendo en segundos. Intenté incorporarme, pero un mareo se apoderó de mí y recliné la cabeza en la almohada.

Una semana y cinco días.

La voz de mi amigo me asaltó en la cabeza. Ladeé el rostro para verlo tumbado, inmóvil, los ojos abiertos y expectantes.

-¿Ken? ¿Porqué estás...? -comprendí en seguida-. ¿No puedes moverte?

Chica lista. He usado tanto mis habilidades que he entrado en modo parálisis.

-¿Igual que te ocurrió en la celda?

Casi. Si no te importa, ¿podrías rascarme la nariz? Me pica desde ayer.

Contuve una risa y lo ayudé. Le retiré un pelo rebelde de la frente, sonriendo.

-No sé cómo agradecerte lo que has hecho, ni cómo voy a pagártelo.

Ya ha sido suficiente. Has aprendido la lección, espero. El mundo elemental es demasiado grande para ti, Alice. No obstante, ya es demasiado tarde para querer apartarte de todo, ni soy nadie para decir que no estés con Hongbin o que te alejes de nosotros.

-¡OH! -casi se me saltó el corazón por la boca al evocar la cara al Djinn-. ¡M-me arrebató los recuerdos sin... sin mi permiso!

Mis dientes rechinaron. Al margen del amor que por el profesaba, no podía evitar sentirme traicionada. Por mucho que me quisiera bien...

No lo pagues con él -me aconsejó Jae Hwan, leyéndome el pensamiento-. Casi mueres en sus brazos. La situación le perseguirá incluso en sus peores pesadillas, el resto de su vida. Y créeme. Una eternidad es suficiente tortura y castigo para perdonarlo.

Me mordí una uña.

-Ya veremos -estaba siendo cruel, pero no ignoraba que jamás me habían incluido en ninguno de sus planes contra la Efreet enteramente, consideraron dejar a su suerte a uno de mis mejores amigos y, para colmo me encerraron cual rata de laboratorio.

He contactado vía telepática con Leo. Le he explicado la situación y aunque voy a llevarme unas zurras de su parte, lo he convencido. Mañana a mediodía se reunirá con Hongbin en el parque que hay cerca de tu escuela a fin de trazar un plan contra la última genio. Ha accedido a entretenerlo hasta que llegues tú. Ahora que es libre, le será imposible detectarte si no estás a menos de cinco metros.

-¿Qué pasará contigo? -quise saber. Ken tardó un poco en responder.

Mañana me recuperaré y me reuniré con Leo por la noche en un lugar que solo conocemos nosotros dos. Hay mucho que hablar.

Asentí.

-Voy a comprar algo de comer. Supongo que tendréis la nevera vacía como siempre.

Me levanté.

¿Alice?

-¿Sí?

Me pica el pie.